El orden es este: póngase a salvo, llame a la policía, intercambie datos, documente lo que pueda, vea a un médico y avise a su propia aseguradora. Después, vaya con calma antes de hablar con la aseguradora del otro conductor.
Esta es información general sobre la ley de Nueva Jersey, no asesoría legal para su caso.
En el lugar del choque
1. Póngase a salvo y pida ayuda
Encienda las luces de emergencia. Si los carros se pueden mover y nadie está herido, oríllese o métase en una calle lateral para evitar otro choque. Si hay heridos, o si no está seguro, llame al 911. No mueva a nadie que se queje de dolor en el cuello o la espalda, salvo que haya fuego o peligro por el tráfico.
2. Llame a la policía
En Nueva Jersey, la ley en general exige que el conductor avise a la policía enseguida cuando un choque deja a alguien herido o muerto, o causa más de $500 en daños a la propiedad de una persona. Arreglar un parachoques de un carro moderno casi siempre cuesta más que eso, así que en la práctica casi todo choque requiere reporte. El agente prepara un reporte de choque (formulario NJTR-1), y las aseguradoras se basan mucho en él.
3. Intercambie información
Los conductores involucrados deben detenerse, quedarse en el lugar y darse nombre y dirección, licencia de conducir, registro del vehículo y datos del seguro. En vez de copiarlos a mano, tómele foto a la licencia, a la tarjeta del seguro y a la placa del otro conductor. Si el otro conductor se va, anote todo lo que recuerde del carro y dígaselo al agente.
4. Documente la escena
Use su teléfono. Fotografíe cada vehículo desde varios ángulos, la calle, las marcas de frenado, los semáforos, las señales y el clima. Fotografíe también sus lesiones visibles. Pida nombre y teléfono a los testigos: quienes se detienen a ayudar muchas veces se van antes de que llegue la policía. Nuestra guía sobre la evidencia en un accidente de auto explica qué más conviene guardar.
5. Hable poco y con cuidado
Sea cortés, pero no discuta sobre quién tuvo la culpa ni pida disculpas. Una frase como “perdón, no lo vi” puede repetirse después como si usted hubiera admitido la culpa, aunque el otro se haya pasado la luz roja. Con el agente, cíñase a los hechos.
En el primer o segundo día
Vaya al médico aunque se sienta bien
La adrenalina esconde el dolor. Las conmociones, el latigazo cervical y las lesiones de espalda suelen aparecer uno o dos días después. Vaya a la sala de emergencias, a un centro de atención urgente o a su médico, y diga que tuvo un accidente de auto. Un registro hecho poco después del choque es una de las pruebas más sólidas de que la lesión vino del accidente. Si espera semanas, la aseguradora puede alegar que otra cosa la causó.
Avise a su propia aseguradora
En Nueva Jersey, los gastos médicos de un choque funcionan “sin culpa” (no-fault). La cobertura PIP (Protección contra Lesiones Personales) de su propia póliza paga primero su tratamiento médico, sin importar quién causó el accidente. Su póliza le exige avisar pronto, así que llame para reportar el choque y abrir un reclamo de PIP. Anote el número de reclamo y el nombre del ajustador. En quién paga las facturas médicas explicamos los límites, deducibles y copagos del PIP.
Su propia compañía tiene derecho a que usted coopere. Responda con la verdad. Si le pide una declaración grabada o un examen bajo juramento, es razonable consultar antes con un abogado para saber qué esperar.
Pida una copia del reporte policial
Antes de irse, pida al agente el número del reporte. Unos días después, la copia suele estar disponible en el departamento de policía que atendió el choque. Revísela: busque errores en los nombres, los datos del seguro y la descripción de cómo ocurrió.
En las semanas siguientes
Tenga cuidado con la aseguradora del otro conductor
Lo más probable es que lo llame la aseguradora del conductor culpable, a veces al día siguiente. El ajustador puede sonar amable y pedirle grabar su versión “para agilizar el trámite”. En general, usted no está obligado a darle una declaración grabada a esa compañía, y lo que diga puede usarse para reducir su reclamo. Lea ¿debe dar una declaración grabada a la aseguradora? antes de devolver esa llamada.
Desconfíe también de una oferta rápida: una vez que firma un finiquito (una renuncia al reclamo), el caso normalmente se cierra, aunque la lesión resulte peor de lo que pensaba.
Guarde todo en una carpeta
Guarde facturas médicas, recibos, comprobantes de farmacia, las millas que maneja a sus citas y las cartas de las aseguradoras. Lleve una nota breve cada día sobre el dolor, el sueño y lo que no pudo hacer en el trabajo o en casa. Pida a su empleador una carta con los días de trabajo perdidos. Meses después, estos papeles son difíciles de reunir.
No publique en redes sociales
Las aseguradoras revisan. Una foto suya en una fiesta o cargando bolsas puede sacarse de contexto. No publique nada sobre el choque ni su recuperación hasta que se resuelva su reclamo.
Tenga presentes los plazos
En general, la ley de Nueva Jersey le da dos años después de la lesión para presentar una demanda. Si el reclamo es contra un municipio, un condado, una agencia del estado o NJ Transit, puede exigirse un aviso por escrito mucho antes. Vea el plazo para demandar por un accidente de auto en NJ.
Cuándo llamar a un abogado
Si usted se lesionó, faltó al trabajo o la otra aseguradora insiste en una declaración, conviene pedir orientación pronto, mientras la evidencia está fresca. Raffi lleva casos de lesiones personales desde 1993, incluidos miles de casos de accidentes de vehículos motorizados, y atiende personalmente el caso de cada cliente. Conozca cómo la oficina maneja los reclamos por accidentes de auto o revise las preguntas frecuentes.
La consulta es gratis. Puede elegir honorarios de contingencia: no hay honorarios de abogado a menos que se recupere dinero para usted. Si no hay recuperación, usted podría ser responsable de los gastos del caso, según su contrato de servicios legales. También puede elegir pagar por hora.
Llame a cualquier hora, 24/7, al 855-RAFFI-25 (855-723-3425), o envíe un mensaje. ¿No puede venir a la oficina? Llame, y Raffi puede ir a su casa sin cargo. La oficina atiende a clientes en inglés y en español.
Preguntas frecuentes
¿Tengo que llamar a la policía si el choque fue leve?
Si alguien resultó herido o murió, o si los daños a la propiedad de una persona parecen superar los $500, la ley de Nueva Jersey en general exige avisar a la policía de inmediato. Con lo que cuesta hoy una reparación, casi cualquier golpe visible supera esa cifra, así que llamar suele ser lo más prudente.
Me siento bien. ¿Igual debo ir al médico?
Conviene que lo revisen. Algunas lesiones, como una conmoción cerebral o un latigazo en el cuello, tardan horas o días en dar síntomas. Una consulta pronta también deja un registro médico que vincula sus síntomas con el choque.
¿Puedo pedir una consulta aunque no tenga papeles?
Sí. Puede llamar para una consulta gratuita sin importar su situación migratoria. Su derecho a reclamar por un accidente en Nueva Jersey en general no depende de su estatus, y lo que usted cuente en la consulta es confidencial.