Pero no es el único reloj. Un reclamo contra una entidad pública exige un aviso por escrito en 90 días, los daños al carro tienen más tiempo, y los menores y las familias en duelo siguen reglas propias. Aquí explicamos cada plazo en palabras sencillas. Es información general sobre la ley de Nueva Jersey, no asesoría sobre su caso.
Por qué el plazo es tan importante
El plazo de prescripción (el límite de tiempo que fija la ley para demandar) es un corte definitivo. Si la demanda llega tarde, la otra parte pide al juez que la desestime, y el juez casi siempre lo hace, por graves que sean las lesiones. Las aseguradoras lo saben.
Hablar con el ajustador, enviarle facturas médicas o recibir una oferta no detiene el reloj. Solo lo detiene presentar la demanda.
Resumen de los plazos en Nueva Jersey
| Tipo de reclamo | Plazo general |
|---|---|
| Demanda por lesiones personales | 2 años desde el choque |
| Demanda por daños a su carro u otros bienes | 6 años desde el choque |
| Aviso de reclamo contra un municipio, condado, agencia estatal u otra entidad pública | 90 días desde el choque |
| Demanda contra esa entidad pública | 2 años desde el choque (y al menos seis meses después del aviso) |
| Demanda por muerte injusta | 2 años contados desde la muerte |
| Menor lesionado | 2 años, contados por lo general desde que cumple 18 |
Abajo explicamos cada fila y las excepciones que pueden cambiarla.
Lesiones: dos años
La mayoría de los casos de accidente de auto son reclamos por negligencia contra otro conductor. Los dos años normalmente cuentan desde el día del choque, no desde que usted termina el tratamiento ni desde que la aseguradora le dice que no.
Dos años parecen mucho. Pero el tratamiento suele durar meses, y saber si una lesión es permanente toma tiempo; con la opción de “limitación de demanda” (el umbral verbal), esa respuesta puede decidir si usted puede reclamar por dolor y sufrimiento. Esperar hasta el mes 23 deja muy poco margen.
Daños a la propiedad: seis años
Un reclamo por daños a su vehículo u otras pertenencias tiene, en general, seis años. Casi siempre el seguro paga el carro mucho antes; este plazo importa sobre todo si la aseguradora se niega a pagar la reparación.
Choques con un vehículo o una vía del gobierno: el aviso de 90 días
Si la responsable podría ser una entidad pública (un camión municipal, un autobús del condado, una patrulla, un vehículo estatal o un defecto de la vía que el gobierno debía reparar), el plazo es mucho más corto. Bajo la ley estatal sobre reclamos contra el gobierno (el New Jersey Tort Claims Act), normalmente hay que entregar un aviso de reclamo por escrito dentro de 90 días desde el accidente. El aviso se dirige a la entidad involucrada; para el propio Estado, el Departamento del Tesoro publica el formulario.
Dos detalles confunden a mucha gente:
- El aviso no es la demanda. Después del aviso, la ley normalmente exige esperar seis meses antes de demandar, y la demanda igual debe presentarse dentro de los dos años.
- Un aviso tardío es difícil de corregir. El juez puede aceptar un aviso tardío dentro del primer año, pero solo por “circunstancias extraordinarias”. Es una petición, no un derecho.
Si usted se lesionó en un autobús o tren operado por una agencia pública, o fue golpeado por uno, cuente con que la regla de 90 días aplica hasta que alguien revise los hechos y le diga lo contrario.
Cuándo el plazo puede ser distinto
Menores de edad
Si se lesiona un menor de 18 años, Nueva Jersey por lo general pausa el plazo hasta que cumple 18, así que suele tener hasta los 20 para demandar. Los padres no deben confiarse: las pruebas se pierden, y su propio reclamo por los gastos médicos que pagaron puede no tener esa extensión. Los reclamos de menores contra entidades públicas siguen reglas propias.
Incapacidad mental
Si la persona lesionada no tiene capacidad mental para manejar sus asuntos, por ejemplo tras una lesión cerebral grave, el plazo puede quedar en pausa mientras dure esa condición. Depende mucho de los hechos médicos.
Muerte injusta
Cuando alguien muere a causa de un choque, la familia normalmente debe presentar la demanda por muerte injusta dentro de los dos años siguientes a la fecha del fallecimiento, que puede ser posterior al accidente. Con frecuencia se presenta junto a ella un reclamo aparte por lo que la persona sufrió antes de morir.
Lesiones descubiertas después
Rara vez, un tribunal cuenta el plazo desde que se descubrió la lesión y su causa, o desde que debió descubrirse. Como un choque casi siempre es evidente, se aplica muy poco. Es un último recurso, no un plan.
Plazos con su propia aseguradora
Su póliza también tiene plazos. El PIP (Protección contra Lesiones Personales), que paga las facturas médicas sin importar quién tuvo la culpa, exige que avise del accidente pronto, y una demanda por beneficios de PIP no pagados tiene sus propios límites de tiempo según la ley estatal. La cobertura UM/UIM, para choques con conductores sin seguro o con poco seguro, puede traer reglas de aviso propias. Vea quién paga las facturas médicas tras un choque en NJ.
Qué hacer ahora
- Anote la fecha del choque y cuente dos años hacia adelante. Cuente también 90 días si podría estar involucrado un vehículo, un empleado o una vía pública.
- Avise a su propia aseguradora pronto para que empiecen los beneficios de PIP.
- Guarde todos los documentos: el número del reporte policial, las facturas médicas y las cartas de las aseguradoras. Nuestra guía sobre la evidencia en un accidente de auto en NJ explica qué conservar.
- Pida una revisión de su caso con tiempo, no en las últimas semanas. Lea los primeros pasos después de un choque en NJ y la página de accidentes de auto.
Raffi maneja casos de lesiones personales desde 1993. La consulta es gratuita, y los casos se atienden con honorarios de contingencia, es decir, no hay honorarios de abogado a menos que se recupere dinero para usted. Si no hay recuperación, usted podría ser responsable de los gastos del caso, según su contrato de servicios legales. Llame a cualquier hora, 24/7: 855-RAFFI-25 (855-723-3425), o escriba desde la página de contacto.
Preguntas frecuentes
¿Hablar con la aseguradora detiene el plazo de dos años?
No. Negociar con la aseguradora o recibir una oferta no detiene el plazo para demandar en Nueva Jersey. Lo único que protege el reclamo es presentar la demanda ante el tribunal.
¿Qué pasa si me chocó un vehículo del municipio o del condado?
Los reclamos contra entidades públicas de Nueva Jersey normalmente exigen un aviso de reclamo por escrito dentro de los 90 días posteriores al accidente. Aun así, la demanda debe presentarse dentro de los dos años.
Mi hijo se lesionó en el choque. ¿El plazo es el mismo?
Por lo general, no. Para un menor lesionado, el plazo de dos años normalmente empieza a contar cuando cumple 18 años. Los reclamos propios de los padres, como los gastos médicos que pagaron, pueden tener un plazo más corto, así que conviene consultar pronto.
Hay más respuestas breves en las preguntas frecuentes.