Detrás del chofer suele haber una empresa, y a menudo más de una: el transportista que despachó la carga, el negocio dueño o arrendador del camión, el remitente que cargó el tráiler, el taller que revisó los frenos. Cada una puede tener su propio seguro, y cada una intentará culpar a las demás. Raffi T. Khorozian maneja casos de lesiones personales desde 1993, incluidos miles de casos de accidentes de vehículos motorizados, y sabe ordenar quién responde por qué.
Por qué los choques con camiones son distintos
Los camiones pesan más, tardan más en frenar y van tan altos que un carro puede meterse debajo. Las lesiones suelen ser graves, y a veces mortales. El Turnpike, la I-80, la I-287 y la Ruta 1&9 cerca de los puertos tienen tráfico pesado de camiones todos los días.
El lado legal también cambia. El transporte de carga se rige por normas federales de seguridad, y violarlas puede probar que una empresa tomó atajos.
Quiénes pueden ser responsables
- El chofer, por velocidad, distracción, alcohol o cansancio.
- El transportista que contrató o empleó al chofer. El empleador suele responder por la negligencia del chofer, y puede tener culpa propia por contratar o entrenar mal, o por horarios que superan el límite legal.
- El dueño del camión o del tráiler, si es otra empresa a cargo del mantenimiento.
- Quien cargó el camión, si la carga iba pesada de más o mal sujeta.
- Un taller o un fabricante de piezas, si fallaron los frenos, las llantas o las luces.
Identificar a todos los responsables importa porque una sola póliza puede no alcanzar para lesiones graves. Las normas federales exigen que la mayoría de los transportistas interestatales de carga general tengan al menos $750,000 de cobertura de responsabilidad, pero un vehículo local más pequeño puede tener mucho menos.
Las normas federales que a menudo deciden estos casos
Las normas federales limitan cuántas horas puede manejar un chofer de camión y exigen que la mayoría registre ese tiempo en un dispositivo electrónico de registro (ELD). También regulan la calificación del chofer, las pruebas de drogas y alcohol, el mantenimiento y la sujeción de la carga. Si un transportista no cumple, los papeles suelen mostrarlo, si se piden a tiempo.
La evidencia desaparece rápido
Algunos registros federales solo deben guardarse seis meses. El módulo de control del motor, la llamada caja negra, guarda datos de velocidad, frenado y aceleración que pueden sobrescribirse mientras el camión sigue trabajando. Las cámaras y los mensajes de despacho también pueden borrarse. Una de las primeras cosas que hace Raffi en un caso de camión es enviar una carta de preservación que exige conservar los registros, la telemática, las inspecciones y el expediente del chofer. Nuestra guía sobre la evidencia en un reclamo por choque explica qué más conviene reunir.
Cómo se aplica la ley de Nueva Jersey
Si usted iba en un carro, el PIP (Protección contra Lesiones Personales) de su póliza de auto paga primero sus facturas médicas, sin importar quién tuvo la culpa. El reclamo contra la parte del camión cubre lo que el PIP deja sin pagar: los gastos médicos por encima de su límite, los ingresos perdidos y, según la opción de demanda de su póliza, el dolor y sufrimiento. Se aplica la regla de culpa comparativa de Nueva Jersey: puede recuperar dinero siempre que su culpa no pase del 50%, con una reducción según su parte. El plazo general para demandar es de dos años, y si el camión era de un municipio, un condado o una agencia del estado, normalmente hay que presentar un aviso de reclamo por escrito dentro de 90 días. Vea cómo funcionan estas reglas en un reclamo por accidente de auto.
Qué hacer ahora
- Reciba tratamiento y no falte a ninguna cita. Las lesiones de un choque con camión a menudo se notan días después.
- Anote los datos del camión: el nombre de la empresa en la puerta, el número USDOT, la placa y el número del tráiler. Lo mejor es una foto.
- No hable con la aseguradora del transportista antes de recibir asesoría. Lea por qué en nuestro artículo sobre la declaración grabada que pide el ajustador.
- Deje su vehículo como quedó, si puede, hasta que alguien lo fotografíe.
- Abra su reclamo de PIP con su propia aseguradora.
- Llame al 855-RAFFI-25 (855-723-3425), a cualquier hora, 24/7, para que la carta de preservación salga pronto.
Atención a víctimas de choques con camiones en todo el estado
La firma tiene una oficina en Fort Lee y lugares de reunión en todo Nueva Jersey, solo con cita previa, entre ellos Newark, East Rutherford e Iselin. ¿No puede venir a la oficina? Llame, y Raffi puede ir a su casa sin costo. La firma atiende a sus clientes en inglés y en español.
La consulta es gratis. Los casos se manejan con honorarios de contingencia: no hay honorarios de abogado a menos que se recupere dinero para usted. También puede elegir pagar por hora. Si no hay recuperación, usted podría ser responsable de los gastos del caso, según su contrato de servicios legales. Si a usted lo chocó un camión mientras iba en moto, lea también nuestra página de accidentes de moto.
Preguntas frecuentes
El chofer del camión trabaja para una compañía de entregas. ¿Contra quién hago el reclamo?
Muchas veces contra los dos. Por lo general, el empleador responde por el descuido de su chofer en el trabajo, y la compañía también puede tener culpa propia, por ejemplo por contratar mal, apurar los horarios o no dar mantenimiento.
¿Mi propio PIP paga aunque el choque lo haya causado un camión comercial?
Por lo general, sí. Si usted iba en un carro, el PIP de su póliza de auto paga primero sus facturas médicas, y el reclamo contra la parte del camión cubre lo que el PIP no paga.
¿Y si el camión era de un municipio o del condado?
Los reclamos con un vehículo público, como un camión de basura o una quitanieves, normalmente exigen un aviso de reclamo por escrito dentro de los 90 días del choque. Llame pronto para no perder ese plazo.
¿Cuánto tiempo guarda sus registros la compañía de camiones?
No para siempre. Algunos registros federales solo deben guardarse seis meses, y los datos electrónicos del motor pueden borrarse. Una carta de preservación enviada a tiempo le exige a la compañía conservar esa evidencia.