La respuesta corta: en general, usted no tiene que darle una declaración grabada a la aseguradora del otro conductor, y lo prudente suele ser no hacerlo hasta saber el alcance de sus lesiones. Con su propia aseguradora es distinto, porque su póliza le exige cooperar.
Esta es información general sobre la ley de Nueva Jersey, no asesoría legal para su caso.
Dos aseguradoras, dos obligaciones distintas
La aseguradora del conductor culpable
Usted no tiene ningún contrato con la compañía del otro conductor. Esa compañía busca pagar lo menos posible en nombre de su cliente, y nada lo obliga a usted a ayudarla. Puede confirmar datos simples, como su nombre, la fecha y el lugar del choque y el nombre de su propia aseguradora, y luego decir que no va a seguir. Un “no” cortés no es una falta de respeto ni perjudica su reclamo.
Su propia aseguradora
Su póliza sí es un contrato, e incluye una cláusula de cooperación. En Nueva Jersey, la cobertura PIP (Protección contra Lesiones Personales) de su propia póliza paga primero sus gastos médicos del choque, sin importar la culpa, así que tratará con su compañía desde el principio. Ella puede pedirle una declaración, sus registros médicos y, en algunos casos, un examen bajo juramento (preguntas bajo juramento, por lo general ante un taquígrafo judicial) o un examen con un médico que ella elige. Negarse puede poner en riesgo su cobertura. Lo mismo vale si más adelante reclama bajo su propia póliza porque el otro conductor no tenía seguro o tenía muy poco. Coopere, diga la verdad y, si le piden un examen bajo juramento, hable con un abogado antes de la fecha. Nuestro artículo sobre cómo paga el PIP las facturas médicas explica cómo funciona.
Por qué la otra aseguradora quiere grabarlo
La llamada parece informal, pero el ajustador está reuniendo pruebas. Algunas preguntas comunes:
- “¿Cómo se siente hoy?” Contestar “bien” por costumbre puede citarse después como prueba de que no se lastimó.
- “¿A qué velocidad iba?” Casi nadie sabe su velocidad exacta ni la distancia entre los carros. Un cálculo al aire queda grabado como un hecho.
- “¿Se había lastimado la espalda antes?” Preguntar por lesiones viejas suele ser el primer paso para culpar a otra cosa de su dolor.
- “¿Vio el otro carro antes del golpe?” Cualquier respuesta puede presentarse como un descuido suyo.
Al principio de un reclamo, quizá todavía no sepa si necesitará cirugía, terapia física o días fuera del trabajo. Una declaración dada en la primera semana congela su versión antes de que se conozcan los hechos.
Cómo contestar la llamada del ajustador
No necesita un guion, solo unas frases tranquilas. Por ejemplo:
“Gracias por llamar. Por ahora no voy a dar una declaración grabada. Puedo confirmar mi nombre y la fecha del accidente. Por favor envíeme sus solicitudes por escrito y deme su nombre, el de su compañía, el número de reclamo y su teléfono.”
Si ya tiene abogado, agregue: “Por favor comuníquese con mi abogado”. Luego cuelgue. No tiene que dar explicaciones.
En cualquier llamada con la otra compañía, evite:
- aceptar que lo graben, aunque sea “solo un minuto”;
- calcular a ojo velocidad, distancia o tiempos;
- decir que sus lesiones son leves o adivinar cuándo se va a recuperar;
- firmar una autorización médica amplia que le permita a la aseguradora revisar todo su historial;
- firmar cualquier papel que no haya leído y entendido.
Las ofertas rápidas de acuerdo
A veces la llamada trae una oferta: un cheque ya, si firma un finiquito (un documento en el que renuncia al reclamo). Es tentador cuando se acumulan las cuentas. Pero el finiquito, en general, cierra para siempre su reclamo contra ese conductor. Si después su lesión necesita más tratamiento del que esperaba, no podrá reabrirlo.
Hay un segundo riesgo. Si el seguro del otro conductor es bajo y usted tiene cobertura UIM (por seguro insuficiente del otro conductor), aceptar un acuerdo sin avisar antes a su propia aseguradora puede afectar su reclamo de UIM. Antes de aceptar cualquier oferta, averigüe cuánto podría costar su lesión y qué coberturas aplican.
Si ya dio una declaración
No se alarme. Una declaración grabada es solo una prueba, y los reclamos se deciden con todo el expediente: el reporte policial, las fotos, los testigos y los registros médicos. Anote lo que recuerde haber dicho y cuándo. Pida por escrito una copia de la grabación o de la transcripción. Después, no dé más declaraciones y busque orientación. Nuestra guía de evidencia para accidentes de auto explica qué más importa.
Cómo recibir ayuda
Si una aseguradora lo presiona para que declare, es buen momento para llamar. Raffi lleva casos de lesiones personales desde 1993, incluidos miles de casos de accidentes de vehículos motorizados. Cuando usted tiene abogado, las aseguradoras tratan con el abogado y no con usted. Para la lista completa de pasos, vea nuestra lista de pasos después de un choque, o conozca cómo la oficina maneja los reclamos por accidentes de auto. Tenga presente el plazo: en general, la ley de Nueva Jersey le da dos años después de la lesión para presentar una demanda.
La consulta es gratis. Los casos se manejan con honorarios de contingencia: no hay honorarios del abogado a menos que se recupere dinero para usted; también puede elegir pagar por hora. Si no hay recuperación, usted podría ser responsable de los gastos del caso, según su contrato de servicios legales.
Llame a cualquier hora, 24/7, al 855-RAFFI-25 (855-723-3425), o envíe un mensaje. ¿No puede venir a la oficina? Llame, y Raffi puede ir a su casa sin cargo. La oficina atiende a clientes en inglés y en español.
Preguntas frecuentes
¿Puedo negarme a darle una declaración grabada a la aseguradora del otro conductor?
En general, sí. Usted no tiene contrato con la aseguradora del conductor culpable, así que normalmente no está obligado a darle una declaración grabada. Puede confirmar datos básicos y pedir que le escriban.
¿Tengo que darle una declaración a mi propia aseguradora?
Normalmente, sí. Su póliza tiene una cláusula de cooperación, y negarse puede poner en riesgo su PIP u otra cobertura. Su aseguradora también puede pedirle un examen bajo juramento o un examen médico. Lea bien la solicitud y pida orientación si tiene dudas.
El ajustador habla español y fue muy amable. ¿Cambia algo?
No. Que el ajustador hable su idioma o sea simpático no cambia para quién trabaja: su trabajo es proteger a la compañía del otro conductor. Las mismas precauciones aplican en cualquier idioma.